1960 год. Маленький городок рядом с Байконуром живёт в ритме запусков. Каждый раз, когда ракета уходит в небо, земля чуть дрожит, а в окнах дрожат отражения огня. Для местных ребят это обычная жизнь, почти как восход солнца или вечерний поезд. Но для десятилетнего Миши каждый старт - это настоящее чудо.
Миша с самого детства бредит космосом. Он рисует на полях тетрадей спутники и звёзды, вырезает из картона макеты ракет, а по ночам лежит на крыше и считает падающие искры от далёких испытаний. В школе он всегда первый поднимает руку, когда учитель спрашивает про Гагарина или про орбиты. Друзья подшучивают, называют его «космическим», но ему всё равно. Он точно знает: когда-нибудь он сам туда полетит.
В день своего рождения, одиннадцатого мая, всё изменилось. Миша возвращался домой через пустырь за старыми складами и вдруг услышал тонкий скулёж. Под старым ящиком дрожала маленькая белая собачонка. Шерсть свалялась, один глаз заплыл, лапа была явно не в порядке. Но смотрела она так, будто ждала именно его. Миша присел, протянул руку - и собака, вместо того чтобы убежать, лизнула ему ладонь. Он назвал её Белкой. Просто так, потому что шерсть напоминала беличью шубку, а ещё потому что в голове сразу всплыло название той самой собаки, которая уже летала в космос.
Дома мама сначала всплеснула руками: где мы возьмём на неё еду, она же больная, да и вообще собаки в доме - это лишние хлопоты. Но Миша смотрел на неё такими глазами, что мама сдалась. Сказала только: «Ладно, вылечишь - тогда посмотрим». Миша носил Белке молоко из-под соседской коровы, мастерил ей лежанку из старого ватника, каждый день промывал глаз и осторожно перевязывал лапу. Через пару недель собака уже бегала за ним по двору, весело лаяла на пролетающие самолёты и спала, свернувшись калачиком, у него в ногах.
Белка оказалась необыкновенно умной. Она понимала не команды даже, а настроение. Когда Миша грустил - клала голову ему на колени. Когда он радовался - кружилась вокруг, будто танцевала. А ещё она совсем не боялась громких звуков. Когда по вечерам начинались испытания двигателей и весь посёлок гудел от рёва, Белка спокойно сидела рядом и смотрела в ту же сторону, куда и Миша.
Однажды к ним в школу приехали люди в военной форме. Говорили про новую программу, про животных, которые должны будут летать выше и дольше прежних. Нужны были собаки с особым характером: спокойные, сообразительные, не пугливые. Учительница сразу посмотрела на Мишу. А он - на Белку, которая в тот момент ждала его у школьного забора, как всегда.
Дальше всё завертелось быстро. Ветеринары, комиссии, тренировки. Мишу сначала не хотели пускать - он же ребёнок. Но Белка наотрез отказывалась работать с кем-то другим. Ложилась на пол, закрывала глаза и не двигалась, пока не появлялся Миша. В конце концов решили: пусть мальчик будет рядом хотя бы на первых порах. Так Белка и Миша оказались в самом сердце подготовки к новому полёту.
Миша не летел в космос. Но каждый день он приходил к вольерам, разговаривал с Белкой через решётку, рассказывал ей, как всё будет: звёзды, невесомость, голубая Земля в иллюминаторе. И она слушала, наклонив голову, будто всё понимала.
Когда подошёл день старта, Миша стоял на наблюдательной вышке вместе с инженерами. Руки мёрзли, хотя было совсем не холодно. Ракета стояла наготове, красивая и грозная. А где-то внутри капсулы, в маленьком уютном отсеке, лежала Белка. Перед самым закрытием люка она посмотрела в сторону Миши - через стекло, через расстояние, через всех людей. И будто кивнула.
Ракета ушла в небо. Огонь осветил лица всех, кто стоял внизу. Миша не плакал. Он просто смотрел вверх и шептал: «Ты справишься. Я знаю».
А потом, когда корабль вышел на орбиту и голос из динамика сообщил, что Белка дышит ровно, датчики в порядке, всё идёт по плану, - только тогда Миша улыбнулся. Широко, до ушей. Потому что понял: его собака сейчас там, где он так долго мечтал побывать сам.
И хотя Миша ещё не знал, кем станет во взрослой жизни, одно он понял точно: его судьба и судьба Белки теперь связаны навсегда. Не просто мальчик и собака. А два друга, которые вместе прикоснулись к звёздам.
Читать далее...
Всего отзывов
11